便意をガマンするのはよくない、とよく言われますがこれはなぜなのでしょうか。
実は便意というのは、便が腸に満杯になったから出てくるのではなく、腸の運動の結果、内容物（＝便）が腸の壁を刺激するから起きているのです。人間 は刺激を受け続けるとその刺激に慣れてしまって感じ取りにくくなります。そのため便が来た刺激によって引き起こされる便意も小さくしか感じられないように なり、便を出すタイミングを見逃してしまうのです
排便の時に力みすぎるのもスムーズな排出を妨げます。早く出て行くべき便がいる直腸を疲れさせ、肛門が締まりすぎたり、骨盤の下部がけいれんしたように収縮を起こす原因になります。
毎日排便がないと満足しないのも困ったものです。体はルーティンワークをこなす機械ではありません。「出ない～」とトイレでがんばってみたところ で、もし前の日に腸が十分な便の形を作れないほどの食事内容だったり、水分や潤滑油の働きをする油分が不足しすぎていたりすれば、それは無駄な努力をおな かに強いていることになります。もう少し長い目で自分の体を考えて、もし期待通りに出なくとも「よしよし、また明日よろしくね」のつもりでゆっくり構えて いるのも大事なことなのです。
消化器はストレスによる影響を受けやすいものです。「はぁ～、しんどい」と思わず深くため息をつきそうな重圧で胃がおかしくなりそう・・・そんな経 験をしたことのある方もきっといらっしゃるはず。仕事や恋愛、受験や心配事などの精神的なストレスを受けると、腸の働きにも影響が出るのです。
腸のぜん動運動は自律神経に支配されており、自動的に行われています。自律神経は生命活動を司る神経で、脳が休まるヒマがないと自律神経はバランスをくずしてしまいます。
ストレスのせいで腸がうまく動かなくなるほどだと、ぜん動運動が不十分なために内容物の滞溜時間が長びき、含まれる水分はどんどん吸収され、硬さを 増して便秘を引き起こします。逆に、ストレスは過剰なぜん動運動を引き起こすこともあります。この場合は内容物が早く押し出されていくので、水分が十分に 吸収されないままになり液状に近い便、つまり下痢になってしまいます。
便秘解消のためにも、ストレスは溜め込まずに適度に発散していくのがお勧めです。また十分な睡眠をとって体も心も休まる時間を作りましょう。
運動不足や腹筋の力が弱まるのも便秘を引き起こす要因になります。腸のぜん動運動をサポートする体の外側からのプラスの刺激が不足してしまうからで す。何も大きく体を動かすことだけが運動なのではありません。運動しに出かけられなくても、おなかの筋肉を意識して体をひねったり足を動かしたり、その場 でできる‘小さな運動’を積み重ねればいいのです。