食物せんい、という言葉を聞いたことがあると思います。食物せんいというのはヒトの胃や腸の中にある いろいろな消化酵素（いわば人間の生命を支える栄養を、ヒトの体が吸収して活用できる形に変える役割を果たすもの）が消化しない、食べ物に含まれている難 消化性の成分をまとめてあらわすものです。その多くは植物や、藻類（海草など）、菌類（キノコなど）といった日ごろおなじみの食べ物の形をかたち作ってい る成分です。この食物せんい、水に溶けないものと溶けるものがありますが、水をひきつけておくのが結構得意です。（ここ、大事なんですよ）
昔は食物せんいは役に立たないものだと思われていましたが、いろいろな医学的研究結果から、食物せんいを摂ることで腸内の疾患のリスクが減り、食後の血糖値の急激な上昇を抑えることができるなどの、体にいいポイントがいくつもわかってきています。
ヒトであるわたしたちがふだん食べている植物はほとんどが野菜や果物ということになりますね。あとは前にも出てきたキノコや海草。
「やだー、野菜きらいだもん、お肉だけでいい～」
お肉はおいしい。そこはわかります。うまみ成分がぎゅっとつまっているし、脂自体の旨みもあります。何よりタンパク質は体を作る基本成分です。
でも。ヒトのおなかはお肉やお魚だけでは腸が自分で動いて押し出していける‘便’の形を作れないようにできていて、しかも腸の中で栄養として分解 されていく時には熱をたくさん放出するので、そこに含まれている水分も自然に失われていくことになります。これでは健全なお通じのためにはよくありませ ん。
また食物せんいは体にいいから、と言って野菜や果物、キノコや海草ばかりでもヒトの体は栄養素の吸収が十分できなくなり栄養不足に陥ってしまいます。ご利用は計画的に、というのは便秘の場合にもあてはまるのですね。
とは言え便秘解消に効果的な食べ物はやはり便を形作ってくれる食物せんいです。日常の食事を通してたくさん摂るよう心がけたいものです。成人の場合、1日の食事などでおおよそ20～25gくらいを摂るといいと言われています。また食物せんいが多いからと言っても、同じ食品ばかり食べるのはよくあり ません。穀物なら精白しすぎないも の、野菜なら青菜・根菜、いも類や豆類もお勧めです。きのこや海草はカロリーが少ない点からも積極的に摂りたい食品です。果物では干し柿やプルーン、いちご、びわ、かんきつ類、パパイア、ブルーベリー、もも、洋ナシなどがよいでしょう。